De l’autosacrifice à la défragmentation. Création d’un cadre de thérapie pour Sabine et quelques autres enfants abusés sexuellement

Le Coq-héron, 2004/3 (no 178)

Quand l’inceste est passé à l’acte entre un adulte de la parenté et un enfant prépubère, le traumatisme sexuel est à son comble, confusion entre du sexuel-passionnel passé à l’acte par l’adulte et la demande élémentaire de tendresse issue de l’enfant, confusion des deux langages de l’amour, des deux expressions contraires en ce qui concerne la relation au monde d’un enfant, être humain immature et donc particulièrement fragile. C’est la confusion du symbolique de la parentalité, domaine primordial de la filiation et donc de l’humanisation, avec tout l’univers insolite et inconnu pour l’enfant des jeux pervers des adultes.

L’aide qui s’impose, comme on va le voir, ne peut pas se résumer à une thérapie, il faut un arsenal médico-socio-judiciaire et une psychothérapie de réseau d’abord qui intègre son environnement. On constate en effet, comme l’a écrit Ferenczi en son temps, que ce qui va rendre ce trauma de l’enfant particulièrement pathogène, c’est le désaveu de sa parole sur cette réalité elle-même par l’entourage en qui il a le plus confiance, et à qui un jour il va essayer de confier son secret, à sa mère, une tante, un cousin, une voisine. Mais si l’univers du déni domine les échanges dans cette constellation pathogène, la situation psychique de cet enfant est comparable à celle d’un otage. Il manifestera dès ce moment-là un syndrome comparable au syndrome d’adaptation connu pour l’adulte sous le nom de syndrome de Stockholm.

Pourtant, chez Freud, tout est en place jusques et y compris dans son texte ultime l’Abrégé de psychanalyse, son véritable testament daté de 1939, où il reprend sans hésiter les notions précises du traumatisme, clairement désignées par « menaces de viol », comme autrefois quand il opposait hystérie et obsession quant à leur causes respectives et qu’il décrivait le « choc sexuel et le plaisir sexuel prépubertaires » dans la traduction classique de la formule « Presexualensexual-Schreck, Presexualensexual-Lust » (lettre à Wilhelm Fliess du 15 octobre 1895).

En contradiction complète avec cette dernière phrase, pourtant particulièrement limpide, et qui reprend dix ans après les « Réflexions sur le traumatisme » de Ferenczi, certains psychanalystes en France se sont entraînés à éliminer la notion de choc (lire par exemple « Fantasme originaire, fantasme des origines, origine du fantasme », Les Temps Modernes, en 1974, n° 215, p. 840), ce qui revient à dénaturer non seulement la psychopathologie de ces enfants-là, particulièrement traumatisés par ce que Freud qualifie de faits et d’influences subis en état de sidération plus ou moins chronique, et les pathologies déviantes de ces adolescents maltraités devenus adultes mais aussi le texte de Freud par une censure manifeste.
J’ai écrit il y a quelques années sur ce thème : « Mais où est donc le choc sexuel ? » (Les Cahiers de l’ippc n° 8, de l’université Paris VII « Trauma réel, trauma psychique », nov. 1988) où je concluais que « les traces de la “pédagogie noire” (au sens d’Alice Miller) sont incluses dans toute théorisation si celle-ci reste dogmatique et linéaire ». À ce propos, ces deux psychanalystes d’adultes (L et P) ont développé une philosophie de ce qu’ils désignent par le « sexuel-présexuel », qu’ils poussent jusqu’à l’énigmatique « symbolique-présymbolique » ; mais par ce tour de passe-passe, le mot-clé Schreck (traduit par choc) de la phrase de Freud de 1895, à laquelle pourtant ils font référence de façon partiale, a été subtilisé. Ce mot réapparaîtra dans un texte ultérieur sous le déguisement d’un « autotraumatisme », dans un cadre nouveau, baptisé « séduction généralisée ». Je n’insiste pas, car précisément la séduction au sens que Freud lui a toujours reconnu, en langue allemande, cherche à désigner un « détournement » (Verführung) et n’est donc jamais généralisable à toutes les enfances, quels que soient le constat chez l’adulte d’une supposée traumatophilie ou les spéculations sur l’originaire, alors qu’une observation clinique de l’enfant maltraité révèle à qui veut bien s’en soucier qu’il s’agit d’abord d’une identification inconsciente à l’abuseur. Il convient donc de sortir des contresens psychanalytiques et des ambiguïtés qui en résultent.

• une carotte minuscule, c’est son petit frère, dit-elle ;
• une carotte « qui s’envole » comme elle dit, « c’est mon père » ;
• plus grande encore, c’est « Gros pépère-beurk », le grand-père ;
• une carotte géante enfin, « ça c’est moi », dit-elle.

Nous pouvons immédiatement y déceler plusieurs aspects du signifiant phallique :

• l’érection dessinée par cette enfant, en rapport avec le père ;
• la notion d’écœurement (phallus dégoûtant lié à l’urine, au sperme dans la bouche ?) connotée à l’identité du grand-père, précisément qualifié de « beurk » ;
• en contrepoint, le pénis fraternel n’a aucune connotation sadique, phallique ou érectile, le petit frère étant un porteur sain sans érotisme associé ; c’est la différence des sexes dans sa simplicité enfantine immédiate ;
• elle-même enfin, par une élaboration réactionnelle à ce bouleversement traumatique, vient codifier l’image de son corps propre, fonction défensive de ce premier fantasme postincestueux, ici dessiné (girl is phallus), qu’elle qualifie de « géant » pour une tentative de construction d’un moi-je idéal.

Ce qu’elle a vécu comme non-sens doit être compensé sur un mode mégalomaniaque par ce fantasme qui est la trace du complexe de castration, « ce qui reste après la menace de castration », suivant une définition du fantasme par Freud. Dans cette famille, les menaces de mort étaient le lot quotidien, par les coups, la menace d’être noyée dans la baignoire, l’humiliation et les exploitations sexuelles pédophiles, formes agies de l’acte transgressif criminel. (En effet, si l’acte oro-génital est considéré comme ayant entraîné une pénétration de l’enfant au niveau de sa bouche, il est juridiquement un crime.) Dans cette famille maltraitante c’est ainsi que se manifeste l’inceste agi.
Pour Sabine, la fonction phallique relative à la lignée paternelle (sinon à son père seul) a été pervertie dans de telles proportions que ses troubles au sein de la famille d’accueil sont de grande intensité, comme nous le découvrons progressivement : instabilité, insomnies, état d’agitation hypomaniaque et provocations sexuelles à l’adresse de tous les adultes qu’elle rencontre – c’est là une des spécificités de ces pathologies liées à de tels troubles de l’identité quand une partie d’elle-même (le grand-père en elle) va rejouer sur un mode actif ce qu’elle a vécu passivement. Sabine en véritable perverse polymorphe va retourner ses pulsions de passif en actif et aussi contre elle en se mettant en danger de se tuer, comme par ailleurs son petit frère, qui lui aussi fait des acrobaties dangereuses sur les balustrades (références théoriques indispensables : Les trois essais et « Les pulsions et leurs destins ».)

Quoique le grand-père abuseur de Sabine soit incarcéré, cette petite fille, qui au demeurant n’est en rien psychotique, n’est pas du tout protégée par la justice de la violence manipulatrice de son père, et nous constatons combien elle ne peut pas aller mieux tant qu’elle est soumise aux rencontres avec celui-ci.

Par exemple, chaque fois que ce père vient voir sa fille dans un centre de médiation, la perversion de la fonction paternelle est réactivée (il a dû être à bonne école, ce père-là, fils du « gros pépère-beurk »), et les travailleurs sociaux nous rapportent deux de ses attitudes récentes tout à fait démonstratives.

Dans tous les cas tragiques comparables à celui de Sabine que nous suivons en thérapie pendant plusieurs années, l’enfant va d’abord se présenter comme dissocié (did, « dissociative identity disorders » du dsm iv, notion que l’on retrouve chez Georges Devereux sous le concept d’identité dissociative d’un groupe ethnique par rapport aux groupes environnants). Cet enfant-là va se fragmenter psychiquement, modifier parfois sa version des faits, transformer ses perceptions, exprimer deux positions contradictoires en même temps. C’est donc beaucoup plus qu’un clivage structural du sujet, c’est « l’atomisation de son moi », sa fragmentation, « la perte de la confiance en ses perceptions » (Ferenczi), « la séquestration » (lettre de Ferenczi à Freud 1197, t. III), associées à toutes les conduites d’évitement caractéristiques des syndromes post-traumatiques (ptsd, « post traumatic syndrom disorders »), dont les phobies sont une trace certaine relative à la personne mise en cause, traduction clinique la plus flagrante, y compris chez Herbert Graaf, le petit Hans (menacé de castration par sa mère puis transformant l’objet phobique en une série père-cheval blanc-girafe) et chez « Arpád le petit homme-coq » (attaqué sexuellement par le bec d’un chapon). Chez ce dernier, les troubles graves de son comportement maniaque et de son langage devenu caquetage de gallinacé, étaient associés à toutes les conduites d’évitement caractéristiques des syndromes post-traumatiques, repérables surtout à la suite immédiate des formes brutales de traumatisme sexuel, avec éclosion des symptômes après une année de latence et développements fantasmatiques de conduites ritualisées désignées par Freud lui-même comme « totémisme positif ».

Ainsi voit-on apparaître des fantasmes postincestueux et des conduites d’identification à l’agresseur, qui sont les deux axes les plus pertinents pour aborder le traitement psychanalytique de ces enfants en grande souffrance psychique de type prépsychotique, mais curables, dont le pronostic va dépendre en partie de la prise en charge proposée.

• la banalisation, comme relevée dans cette phrase publiée par un juge des enfants très médiatique : « L’adulte n’a pas su résister à un accès de tendresse de l’enfant… » ; on croirait lire la plaidoirie de l’avocat de l’abuseur;
• le mythe du maintien du lien entre parent et enfant, réactualisé régulièrement par les tenants du secret absolu de type secret de la confession ;
• « l’abus de mise en mots » (« on ferait mieux de ne pas en parler »), ce qui est une injonction au secret, comme si la parole n’était pas la seule voie possible pour l’émergence de la vérité !
• « l’abus de rhétorique » : « On parle beaucoup mais les pouvoirs publics ne font rien », énoncé récent par un officiel défenseur de l’enfance ;
• le négationnisme : ce sont les enfants qui sont des affabulateurs, etc. ;
• « Si l’enfant ressent le besoin d’avouer il le fera », cette phrase étant le comble du contresens, comme si c’était la victime d’actes incestueux qui devrait avouer une faute ou encore pardonner à son père abuseur puisque quand c’est son père, tout de même, c’est son père…

Dans d’autres situations, quand la justice n’a pas encore statué, pour porter un diagnostic, il faut d’abord éliminer les situations où les manipulations mensongères d’un des deux parents existent et méritent prudence et circonspection pour ne pas entériner une des deux versions d’un conflit conjugal en pleine crise.

On rencontre parfois des allégations pathologiques faites par une mère anxieuse et accusant le père d’avoir des conduites perverses sur leur fils ou leur fille mineure, mais ce n’est qu’un des éléments de l’évaluation. Dans les quelques cas de ce type que j’ai rencontrés, la supercherie de la mère est apparue assez rapidement, tantôt comme une véritable manipulation consciente, tantôt comme une illusion inconsciemment entretenue.

Lors d’une première consultation d’une mère très revendicatrice avec sa fillette Lola, 8 ans, celle-ci va démasquer elle-même sa mère en me disant devant elle : « Mais Maman, cette lettre que tu montres au docteur, ce n’est pas moi qui l’ai écrite, c’est ma copine !… » Ce qui stoppe pour un temps la revendication passionnelle que cette mère passait à l’acte dans sa plainte contre le père de l’enfant, en s’appuyant sur cette lettre racontant un abus sexuel supposé, écrite par sa fille. La tentative de m’induire en erreur est ici déjouée par la fillette elle-même. La mère accepte devant moi, avec une belle indifférence toute hystérique, cette proposition nouvelle qui change pourtant radicalement sa propre définition de la situation. Cinq minutes avant, cette lettre était une preuve, maintenant on parle d’autre chose. Je ne les ai jamais revues…

• les fantasmes postincestueux (le bébé-beurk, le moi-je idéal phallique géant chez Sabine), qui prennent tout leur sens dans ce contexte traumatique ;
• des conduites d’identification à l’agresseur (provocations sexuelles envers d’autres enfants et des adultes), qui permettent d’aborder le traitement de ces enfants en grande souffrance, pour déjouer le potentiel psychotique, car le pronostic va dépendre de notre prise en charge. De plus en plus souvent, on constate des conduites sexuelles sadiques chez des mineurs devenant agresseurs sexuels eux-mêmes, comme le petit Jules de 11 ans, suivi par nous pendant deux ans et dont j’avais parlé au congrès de Tel-Aviv, en faisant une projection de ses dessins ;
• enfin des symptômes de transferts incestueux, quand la proposition analogique vise un des participants dans la séance de thérapie de réseau, parfois le thérapeute homme (contact furtif sur la braguette, imitation de fellation enjôleuse par Sabine), parfois la femme thérapeute ; parfois, c’est la mère d’accueil ou la référente du service social qui devient le support d’une gestuelle érotique sous des aspects régressifs en apparence (un garçon vient se frotter le sexe sur un genou, mettre le visage contre les seins ou une fillette vient exhiber à tous sa culotte ou ses fesses, ou tirer la langue furtivement sur un mode obscène à l’adresse d’un thérapeute, en cachette des autres personnes présentes). Chez l’expert gynécologue, un garçon de 5 ans ayant été sodomisé depuis sa petite enfance s’installe instantanément en position de levrette pour faciliter l’examen, etc. Ces symptômes de transfert révèlent un vécu chez cet enfant qui a été incesté, une répétition agie, une résistance à parler, donc régressive puisque sous forme de communication analogique, indice majeur pour comprendre.

Dans les moments de guérison de ces clivages de l’identité, on assiste à la naissance en séance d’un enfant non incestueux, objet de tous les soins attentifs de la part de ces fillettes qui jouent leur réparation intérieure sur ce terrain de leur féminité à venir, et se reconstruisent une image du corps protégée.

Je vais développer trois exemples de défragmentations constatées en séance.

Chez une petite Lili âgée de 5 ans, une girafe dite « crapulasse », parce qu’elle « est sale et fait des méchantes choses», lui permet une défragmentation par rapport à des tortures subies depuis ses premières années de la part d’une pseudo-grand-mère, pédophile criminelle, d’abord représentée comme licorne. Cette fiction symbolisante très vivace chez cette enfant non psychotique se transforme un jour en un bébé-rose, baptisé Rosa, bébé fantasmatique qu’elle attribue à sa nouvelle mère d’accueil (première maman pour elle) qu’elle peut enfin apprendre à câliner avec tendresse. Mais pour en arriver là, il fallait que fût surmonté l’effroi traumatique de ces attaques rituelles d’une mère malade mentale associée à la pseudo-grand-mère où des scènes sadiques se déroulaient dans des scénarios de groupe avec photos après déguisements, films en situation pornographique et personnes étrangères invitées avec son père au spectacle pervers, les enfants ayant été préalablement drogués.

L’inceste passé à l’acte sur un mode d’une telle « violence impensable » leur a dénié tout accès à une dimension humaine d’être sujets de leurs désirs, du fait des conditionnements sadiques. Une thérapie individuelle sera bien utile plus tard, après une réconciliation avec leur image du corps et un minimum de reprise de confiance par ces mères d’accueil qui les aiment, adultes adoptés par l’enfant comme référence, avec leurs gestes, leur parole donnée, leur attention bienveillante et une disponibilité sans égal.

En conclusion, ce à quoi on assiste le plus souvent, c’est une sous-évaluation de la réalité traumatique par les professionnels, par les soignants, par les référents des services sociaux ou judiciaires, mais aussi, pour d’autres raisons, par l’enfant lui-même ou par ses proches, conséquence de la confusion des rôles induite chez l’enfant par un comportement pédophile incestueux, quand c’est le langage du passionnel et les actes qui l’accompagnent qui ont fait effraction. De là vont apparaître ces attitudes de l’enfant abusé qui cherche à minimiser ce qui s’est passé, en se rétractant après avoir parlé, c’est-à-dire en s’accusant d’être un menteur ; c’est « l’autosacrifice de son intégrité de pensée », pour mieux sauver l’image idéalisée du parent.